说到民营航天企业，很多人会首推马斯克的SpaceX，这家公司的实力可以抵得上一个航天大国，连美国宇航员上下空间站都得指靠它。SpaceX旗下的航天产品包括“猎鹰”系列可回收火箭、“重型猎鹰”、可用于货运和载人的两代三种“龙”飞船，还有备受争议的“星链”、“星舰”，一个个光环闪耀得有些人睁不开眼睛，跪下就顶礼膜拜。再看看咱们中国的民营航天公司，玩的火箭似乎还停留在“幼儿园宝宝”级别，差距太大。

SpaceX确实很牛，但我们也不是宝宝

但实际上，咱们中国民营航天公司有些绝招，SpaceX也学不来，比如商业化的高超音速飞行器，以及太空采矿机器人。对！你没听错，我国有民营航天公司在搞太空采矿机器人了，就是科幻电影里说的太空挖矿，星辰大海竟然变成真的，想想就刺激。

我国竟然有民营公司在搞太空挖矿，忽悠吧？

看到这里，可能又有人会说，炒作概念、模型而已，有本事拿出真家伙啊！不好意思，我国民营航天公司的太空挖矿机器人实物已经造出来了，而且半年前就在山西太原，乘坐长征6号运载火箭进入太阳同步轨道了，你说气人不气人？

就是这次发射

而这个太空挖矿机器人，就是总部位于深圳的起源太空的NEO-01，具体发射时间为今年的4月27日11时20分。当时，长征6号一家伙将9颗卫星送入距离地球表面800公里的太阳同步轨道，其中就包括太空挖矿机器人NEO-01，而这相比之前规划的2020年11月的发射时间，还算是晚了小半年。

NEO-01太空采矿机器人

NEO-01

这个NEO-01说是太空机器人，但实际上长得还像颗卫星。当然，作为国内第一恶搞“吃螃蟹”者，它这次并不会真的去找颗小行星拖回来，然后采矿，而是要先验证相关的技术，包括验证和展示飞行器轨道机动、模拟小天体捕获控制、智能飞行器控制，目前它还只是个初代太空采矿机器人。

NEO-01从太阳同步轨道拍摄地球

哦？说了半天，还是假的？！别着急，起源太空计划在2022年底发射NEO-02号月球抵近探测器，有望成为全球首个商业月球抵近探测，布局采矿设备的商业公司，现在距离2022年底可只有一年左右了。不仅如此，2025年，起源太空还会发射NEO-X太空采矿机器人，实现首次小行星商业开采行为。2025年并不遥远，一眨眼就到，有些看不上自己国家的人，不会连2025年都等不到吧？

机器人它当然不一定都要长得像人，只有狭隘的日本人才这么想

如果你等不起，也没关系，因为自NEO-01之后，起源太空又发射了4个有关太空采矿方面的航天器进入太空，其中包括今年6月份发射的“仰望一号”太空天文望远镜，这是我国第一个空间光学望远镜，抢了我国空间站伴飞望远镜“巡天”的风头了。可是一个民营太空采矿公司，它要太空望远镜干什么？

“仰望一号”太空天文望远镜

仰望一号

“仰望一号”发射的时候，火箭整流罩挺有意思

既然是太空采矿，首先得找矿吧，这个太空望远镜就是用来找矿的，它的作用就是发现、研究、预警小行星，锁定目标之后，NEO-X就过去将小行星拖回来，放在地月轨道上，慢慢开采，什么稀有元素、贵金属，甚至是水，都可用于航天器的建造、运营，将来建造月球基地或者火星基地的时候，也不用啥都从地球上运过去，大大降低了成本。

对，就这样整体拖回来，再采矿

不仅如此，从NEO-01到NEO-X，这些太空采矿机器人，还具备空间碎片清理功能，能够将一些非合作目标推向大气层，或者更遥远的太空，而这仅仅只是它的一个附带作用。话说，这算是我国第几个空间碎片清理航天器了？好多个了吧？

NEO-01模型

作为农耕和“基建狂魔”合体的民族，咱们对太空的探索，有两个重要目的，种菜和挖矿，我国最近发布的2030航天发展规划，推出了包括对主带彗星、小行星、木星系的探测，而我国民营航天公司可谓是闻风而动，NEO-01和“仰望一号”正是这种思想指导下的产物，同时也证明了我国民营航天的实力，以后千万别见到SpaceX就跪，看不起自己的国家了，不是中国不努力，只是有些人没见识，只听说过一个SpaceX而已。

我国嫦娥二号对小行星的探测

另外，航天的成本极高，仅仅依靠国家的投入不行，需要民间资本从菜市场里抬起头，加入星辰大海。而资本总是逐利的，如果不能盈利也不能持续，所以太空采矿，包括太空旅游就是一个很好的切入点，搞好了，可以带来切切实实的经济利益。现在的航天发展热潮，就像大航海前夜一样，我们可不能再错过了，然后让子孙后代指责我们当初为什么就知道死守在地球上，争夺菜市场。

小行星采矿，大有可为